Ephemeriden Mai 2023

Was eine Ephemeride ist und warum eine Tafel Zeilen hat

Eine Ephemeride ist eine Tafel der Planetenstände, gerechnet für einen regelmäßigen Zeitpunkt — überliefert Mitternacht oder Mittag Greenwich, eine Zeile je Tag. Astrologen benutzten jahrhundertelang gedruckte Ephemeriden, und das Format hat die Sprache des Fachs geprägt: Ein Horoskop entstand, indem man die Zeile des Geburtsdatums las und auf die eigene Stunde interpolierte.

Die Interpolation war die Arbeit. Eine Tagestafel gibt zwei Positionen im Abstand von vierundzwanzig Stunden, und der Stand um beispielsweise 14:20 musste dazwischen geschätzt werden. Für die meisten Körper geht das gut — Sonne und Mars bewegen sich an einem Tag so wenig, dass eine geradlinige Schätzung auf Bruchteile einer Bogenminute genau ist.

Der Mond ist die Ausnahme, und das lässt sich beziffern. Vergleicht man lineare Interpolation zwischen Mitternachtszeilen mit der wahren Position, beträgt der größte Fehler über ein Jahr von Stichproben 3,5 Bogenminuten beim Mond und 1,5 bei Merkur, gegenüber 0,1 bei Venus und praktisch null bei Mars und Sonne. Wenig — doch der Mond ist zugleich der Körper, der am ehesten nahe einer Zeichengrenze steht.

Diese hier wird gerechnet, nicht nachgeschlagen

Die Ephemeride dieser Seite ist keine gespeicherte Tafel, in der nachgesehen wird. Die Positionen werden für den angefragten Moment aus der Swiss Ephemeris berechnet, was den Interpolationsschritt vollständig entfallen lässt — der Wert für 14:20 ist der Wert um 14:20 und keine Schätzung zwischen zwei Mitternachten.

Am meisten zählt das beim Mond, der etwa dreizehn Grad am Tag zurücklegt und rund alle zweieinviertel Tage das Zeichen wechselt. Eine Geburt eine Stunde vor oder nach einem Eintritt bekommt ein anderes Mondzeichen, und eine interpolierte Tafel ist genau der Ort, an dem diese Entscheidung schiefgeht.

Es heißt auch, dass die Tafel nicht auf einen gedruckten Zeitraum begrenzt ist. Jedes Datum, das die zugrunde liegende Ephemeride abdeckt, lässt sich auf Anfrage rechnen, auch weit außerhalb dessen, was ein Buch tragen würde.

Delta T und warum historische Horoskope es brauchen

Es gibt eine Korrektur, die den meisten nie begegnet und die für alte Horoskope wichtig wird. Planetenstände werden in einer gleichförmigen Zeitskala gerechnet, doch die bürgerliche Zeit hängt an der Erdrotation, und die ist nicht gleichförmig — sie schwankt durch Gezeiten, Massenverteilung und anderes. Der Unterschied zwischen beiden heißt Delta T.

Es ist weder klein noch stetig. Für einige Bezugsjahre gemessen: rund 90 Sekunden im Jahr 1600, 17 Sekunden 1750, etwa minus zwei Sekunden um 1900, 29 Sekunden 1950, 64 Sekunden 2000 und 69 Sekunden heute.

Dass der Wert um 1900 negativ wird, überrascht und ist das deutlichste Zeichen dafür, dass es sich um eine gemessene Größe und nicht um eine Formel handelt. Bei einem heutigen Horoskop verschiebt eine Minute Delta T den Aszendenten um etwa ein Viertelgrad — meist ohne Belang. Bei einem Horoskop des siebzehnten Jahrhunderts sind es anderthalb Minuten, und zusammen mit unsicherer Ortszeit ist das ein Grund, warum historische Horoskope mehr Zweifel tragen, als ihre saubere Darstellung vermuten lässt.

Eine Position richtig lesen

Eine Länge wird als Zeichen, Grad und Bogenminuten angegeben — 14° Löwe 27' heißt vierzehn Grad und siebenundzwanzig Minuten in den Löwen hinein, also 134,45 Grad von 0° Widder aus gemessen. Sechzig Minuten ergeben ein Grad, die Schreibweise ist also sexagesimal und nicht dezimal: 14° 30' sind 14,5 Grad und nicht 14,3.

Das R neben einer Position heißt rückläufig: Der Planet bewegt sich scheinbar rückwärts gegen den Tierkreis, weil die Erde ihn überholt oder, bei Merkur und Venus, weil sie zwischen uns und der Sonne hindurchziehen.

Die Tagesbewegung ist die andere lesenswerte Spalte. Sie sagt, wie schnell ein Körper läuft, und das entscheidet, ob ein Transit einen Tag oder eine Jahreszeit lang exakt ist — ein Planet, der sich einer Station nähert, bleibt wochenlang auf demselben Grad.

Wofür diese Tafel da ist und wofür nicht

Sie ist das Rohmaterial. Jedes Horoskop dieser Seite wird aus diesen Positionen gebaut, und sie sichtbar zu machen heißt, dass Lesende eine Behauptung prüfen können, statt sie hinzunehmen — das ist das Hauptargument dafür, eine Ephemeride überhaupt zu veröffentlichen.

Sie ist keine Prognose. Eine Position ist eine Tatsache über einen Moment; was daraus eine Aussage über einen Menschen macht, ist der Kontakt zu einem Geburtshoroskop, und der verlangt dieses Horoskop.

Und sie ist geozentrisch, was in der westlichen Astrologie die Konvention ist und lieber gesagt als vorausgesetzt gehört. Dies sind Positionen von der Erde aus gesehen, weshalb die Sonne zu laufen und die äußeren Planeten umzukehren scheinen — beides trifft auf das Sonnensystem nicht zu und auf den Anblick sehr wohl.