Efemérides de noviembre de 2023

Qué es una efeméride y por qué una tabla tiene filas

Una efeméride es una tabla de dónde están los planetas, calculada para un instante regular: tradicionalmente medianoche o mediodía de Greenwich, una fila por día. Los astrólogos usaron efemérides impresas durante siglos, y el formato ha moldeado cómo habla la materia: una carta se construía leyendo la fila de tu fecha de nacimiento e interpolando hasta tu hora.

La interpolación era el trabajo. Una tabla diaria da dos posiciones separadas por un día, y obtener la posición de, digamos, las 14:20 significaba estimar entre ellas. Para casi todos los cuerpos eso vale: el Sol y Marte se mueven tan poco en un día que una estimación en línea recta acierta con un margen de fracciones de minuto de arco.

La Luna es la excepción, y merece ponerle cifra. Comparando la interpolación lineal entre filas de medianoche con la posición verdadera, el peor error a lo largo de un año de muestras es de 3,5 minutos de arco para la Luna y 1,5 para Mercurio, frente a 0,1 para Venus y prácticamente cero para Marte y el Sol. Poco, pero la Luna es además el cuerpo con más probabilidad de estar cerca de una frontera de signo.

Esta se calcula, no se consulta

La efeméride de esta web no es una tabla guardada que se consulta. Las posiciones se calculan con la Swiss Ephemeris para el momento exacto pedido, lo que elimina el paso de la interpolación por completo: el valor que ves para las 14:20 es el valor de las 14:20 y no una estimación entre dos medianoches.

Eso importa sobre todo con la Luna, que cubre unos trece grados al día y cambia de signo cada dos días y cuarto aproximadamente. Un nacimiento una hora antes o después de una entrada recibe otro signo lunar, y una tabla interpolada es justo el sitio donde esa decisión se tuerce.

También significa que la tabla no está limitada a un rango impreso. Cualquier fecha que cubra la efeméride subyacente puede calcularse a petición, incluidas fechas muy fuera del lapso que cargaría un libro.

Delta T, y por qué las cartas históricas lo necesitan

Hay una corrección con la que casi nadie se topa y que se vuelve importante para las cartas antiguas. Las posiciones planetarias se calculan en una escala de tiempo uniforme, pero el tiempo civil está atado a la rotación terrestre, que no es uniforme: varía con las mareas, la distribución de masas y otros efectos. La diferencia entre ambas se llama Delta T.

No es un número pequeño ni estable. Medido para algunos años de referencia: unos 90 segundos en 1600, 17 segundos en 1750, alrededor de menos dos segundos hacia 1900, 29 segundos en 1950, 64 en 2000 y 69 ahora.

Que el valor se vuelva negativo hacia 1900 sorprende y es la señal más clara de que se trata de una cantidad medida y no de una fórmula. Para una carta moderna, un minuto de Delta T mueve el ascendente alrededor de un cuarto de grado, normalmente irrelevante. Para una carta del siglo XVII es minuto y medio, y junto con una hora local incierta es una razón de que las cartas históricas carguen más duda de la que sugiere su presentación limpia.

Leer una posición correctamente

Una longitud se da como signo, grado y minutos de arco: 14° Leo 27' significa catorce grados y veintisiete minutos dentro de Leo, que son 134,45 grados medidos desde 0° de Aries. Sesenta minutos hacen un grado, así que la notación es sexagesimal y no decimal, y 14° 30' son 14,5 grados y no 14,3.

La R que aparece junto a una posición significa retrógrado: el planeta se mueve aparentemente hacia atrás contra el zodiaco, lo que ocurre porque la Tierra lo está adelantando o, en el caso de Mercurio y Venus, porque pasan entre nosotros y el Sol.

El movimiento diario es la otra columna que merece leerse. Dice a qué velocidad viaja un cuerpo, que es lo que decide si un tránsito es exacto un día o una estación, y un planeta que frena hacia una estación es uno que se quedará semanas en el mismo grado.

Para qué sirve esta tabla y para qué no

Es la materia prima. Todas las cartas de esta web se construyen con estas posiciones, y tenerlas a la vista significa que un lector puede comprobar una afirmación en lugar de aceptarla, que es el principal argumento para publicar una efeméride.

No es un pronóstico. Una posición es un hecho sobre un momento; lo que la convierte en una afirmación sobre una persona es el contacto con una carta natal, y eso exige la carta natal.

Y es geocéntrica, que es el convenio de la astrología occidental y conviene decirlo en vez de darlo por supuesto. Son posiciones vistas desde la Tierra, y por eso el Sol parece moverse y los planetas exteriores parecen invertirse: ninguna de las dos cosas es cierta del sistema solar, y las dos lo son de la vista.